Марсоход Curiosity преодолел «Чёртовы Врата» и открыл неизведанный каньон на Марсе

На этой неделе марсоход Curiosity успешно завершил рискованный подъём по крутому склону каньона, достигнув плато «Чёртовы Врата» — части горного хребта, венчающего край каньона. С этой высоты впервые открылся вид на соседний каньон, ранее остававшийся загадкой для учёных. Несмотря на исследовательский характер миссии, команда признала: вид ранее недоступной территории вновь напомнил о масштабе открытий. «Это словно ступить на другую планету — в прямом смысле», — прокомментировали в NASA.

Во время подъёма марсоход дважды не прошёл проверку SRAP (Slip Risk Assessment Process) — процедуру оценки риска проскальзывания. Это временно остановило работу контактных инструментов: спектрометра APXS и макрокамеры MAHLI. Однако на следующий день все шесть колёс прочно закрепились на грунте, а SRAP был пройден за считанные минуты. «Инженеры выдохнули — никто не хотел повторять вчерашний сценарий», — отметили участники миссии.

Точка назначения удивила учёных контрастом ландшафтов. Ровные пласты породы соседствуют здесь с крупными узловатыми структурами, сформированными марсианскими ветрами. На их поверхности видны «ветровые хвосты» — следы продолжительного воздействия воздушных потоков. По плану "Touch and Go" APXS и MAHLI исследуют цель «Коронадо» — участок плоской породы, предварительно очищенный щёткой марсохода. Лазерный спектрометр ChemCam изучит состав узлов на цели «Пик Ла-Кумбре», а камера Mastcam зафиксирует мелкие образования в зоне «Дубовые Валуны» и результаты лазерного анализа.

На расстоянии, недоступном для манипулятора, Mastcam создаст мозаичное изображение «Долины Ла-Хойя» (3×2 кадра), чтобы запечатлеть зону с обширными узловатыми структурами. В шести метрах от марсохода будет собрана мозаика «Лос-Пеньяскитос» (6×2 кадра), демонстрирующая почти вертикальную жилу длиной 6 метров. Её фрагменты выступают над поверхностью. На горизонте ChemCam сфотографирует «Пик Кондор», где обнаружены сети крупных жил — «ячеистые структуры». Учёные рассчитывают детально изучить их к осени.

Экологическая группа (ENV) измерит уровень пыли в атмосфере с помощью камеры Mastcam, а Navcam в течение двух дней будет искать пылевые вихри на севере и юге кратера. Дополнительно запланированы съёмка горизонта и стандартные замеры приборов.