10 000 км по Луне: Michelin и Bridgestone участвуют в конкурсе NASA по созданию сверхпрочных космических шин

Программа Artemis NASA планирует за 10 лет исследовать 10 000 километров лунной поверхности. Для этого потребуются совершенно новые технологии, способные выдерживать экстремальные условия Луны. В отличие от миссий «Аполлон», «Артемида» предполагает более длительные экспедиции и исследования сложных участков лунной поверхности, в частности, южного полюса. Это предъявляет повышенные требования к надежности и прочности лунных колес. Несколько компаний сейчас соревнуются за право разработать идеальные шины для будущих луноходов. В этом месяце они представят свои разработки NASA в Центре Джона Гленна, для получения контрактов на дальнейшую разработку технологий.

Ключевая проблема при создании лунных шин – экстремальные перепады температур и космическая радиация, быстро разрушающие обычную резину. Шины лунных роверов «Аполлона» были сделаны из плетеной сетки из цинкованной стальной проволоки, но для масштаба исследований «Артемиды» необходим более прочный и долговечный материал. Среди перспективных материалов – нитинол, сплав никеля и титана. По словам генерального директора The Smart Tire Company, Эрла Патрика Коула, нитинол – это «металл, обладающий свойствами резины, способный сгибаться различными способами и всегда возвращаться в исходную форму». Michelin, в свою очередь, делает ставку на высокоэффективные полимеры, испытывая прототипы на «вулканическом рельефе» вблизи Клермон-Феррана (Франция). Задачей Michelin является обеспечение устойчивости материала при пробеге в 10 000 километров за 10 лет.

Компания Bridgestone ищет вдохновение в биомиметике — специалисты изучили строение ног верблюда. Мягкие подушечки на ногах верблюда позволяют равномерно распределять вес на большой площади, предотвращая погружение в рыхлый песок. Bridgestone разработала бескамерные шины с использованием войлокоподобного металлического материала и гибких металлических спиц для распределения веса лунохода и предотвращения застревания. И Michelin, и Bridgestone являются участниками конкурса, NASA планирует принять решение в конце года, выбрав одну или несколько компаний для дальнейшей разработки лунных колес, которые помогут человечеству вернуться к освоению Луны.

 Источник: Interesting Engineering