Учёные предложили дешёвый способ «просвечивать» астероиды без сложного оборудования — с помощью «гравитационных попрыгунчиков»

Команда исследователей разработала новый подход к изучению недр малых космических тел с помощью компактных устройств, — «гравитационных попрыгунчиков». Эти зонды, перемещающиеся по поверхности астероидов короткими прыжками, будут передавать данные орбитальному аппарату, что позволит строить детальные карты гравитационного поля и выявлять внутренние аномалии — например, залежи тяжёлых минералов или полости.

Каждый зонд будет оснащён базовыми датчиками для измерения температуры и прочности грунта, что дополнит гравитационные данные. В рамках первого этапа проекта учёные подтвердили работоспособность трёх ключевых компонентов: конструкции зондов, системы отслеживания их перемещений и алгоритмов для обработки информации. Тесты показали, что метод способен обнаруживать объекты размером с грузовой автомобиль на поверхности астероида.

На втором этапе разработчики планируют создать функциональные прототипы хопперов, протестировать их в тестовых миссиях и усовершенствовать алгоритмы. Технология может быть использована в будущих экспедициях для поиска полезных ископаемых на астероидах или оценки потенциальных угроз для Земли.

 Источник: nasa.gov