500 новых объектов на одном снимке. Учёные получили сверхдетализированный снимок Галактики Скульптор

Астрономы получили беспрецедентно детальное изображение галактики NGC 253, также известной как «Галактика Скульптор». Снимок, выполненный при помощи инструмента MUSE на Очень Большом Телескопе (VLT) в Чили, раскрывает мельчайшие структуры галактики, расположенной примерно в 11 миллионах световых лет от Земли.

Изображение охватывает 65 000 световых лет из 90 000-летнего диаметра галактики. Для его создания потребовалось 100 экспозиций, полученных за 50 часов наблюдений. Уникальность снимка в его масштабируемости: можно изучать как отдельные области звездообразования почти до уровня отдельных звёзд, так и галактику в целом. Руководитель исследования, Энрико Конджиу из Университета Чили, отметил удачное расположение галактики: достаточно близко для детального изучения внутренней структуры, но достаточно далеко, чтобы видеть её как единую систему.

Уже первичный анализ изображения принёс впечатляющие результаты. Астрономы обнаружили около 500 новых планетарных туманностей – оболочек газа и пыли, сбрасываемых звёздами на заключительной стадии их жизни. Подобные открытия за пределами Млечного Пути и его ближайших соседей достаточно редки, – обычно удаётся обнаружить менее 100 таких объектов в одной галактике. Обнаруженные планетарные туманности, несмотря на название, не имеют отношения к планетам, но представляют ценность для астрономов, позволяя уточнить расстояние до галактики, что важно для дальнейших исследований.

Следующим этапом станет изучение потоков горячего газа в NGC 253, их влияние на состав галактики и процессы звездообразования. Как отмечает Конджиу, остаётся загадкой, каким образом столь малые в масштабах процессы могут оказывать столь значительное влияние на гигантскую галактику.

 Источник: Astronomy & Astrophysics, space.com