Подлёдный океан глубиной до 170 км обнаружен на луне Урана Ариэль

Международная команда учёных обнаружила доказательства существования древнего подлёдного океана на Ариэле, четвёртом по размеру спутнике Урана диаметром около 1159 километров.

Поверхность Ариэля совмещает старые кратеры и относительно молодые ровные участки льда, вероятно, возникшие в результате криовулканизма — извержения замёрзших жидкостей. Спутник покрыт большими разломами, хребтами и грабенами — локальными бороздами, которые напоминают каньоны. Эти структуры указывают на сильные напряжения в коре, вызванные внутренними и внешними процессами.

Исследователи создали геологические карты и провели моделирование приливных напряжений, вызванных орбитальным движением Ариэля. Выяснилось, что ранее орбитальный эксцентриситет  спутника достигал 0,04 — примерно в 40 раз больше современного и в четыре раза больше, чем у Европы, спутника Юпитера, известного своей активной поверхностью. Такие колебания расстояний приводили к значительным приливным силам, вызывавшим деформации и трещины на поверхности.

Модели позволили оценить, что глубина древнего подлёдного океана могла достигать 170 километров, тогда как средняя глубина Тихого океана на Земле всего около 4 километров. Это выделяет Ариэль как объект с одним из крупнейших по объёму запасом скрытой воды в Солнечной системе.

Сильная вытянутость орбиты могла поддерживаться гравитационными резонансами с соседними спутниками Урана — Умбриэлем и Мирандой, усиливая приливной разогрев внутренностей спутника.

Ранее учёные также нашли доказательства существования подлёдных океанов на Миранде.

Современные знания об Ариэле основаны на снимках, сделанных космическим аппаратом Voyager 2 в 1986 году, который зафиксировал только южное полушарие спутника. Будущие миссии к Урану способны раскрыть детали северных регионов и подтвердить наличие и параметры этих океанов.

Выводы исследования свидетельствуют о том, что система Урана может быть «домом» для нескольких океанических объектов, что существенно расширяет представления о возможной обитаемости и наличии жидкой воды в отдалённых регионах Солнечной системы.

 Источник: Icarus, Universetoday