Обнаружен 40-тысячный околоземный астероид

Астрономы зафиксировали 40-тысячный околоземный астероид (ОЗА) — объекты, чьи орбиты проходят сравнительно близко к орбите Земли. Это не означает рост немедленной угрозы: ни один из известных на сегодня ОЗА не представляет опасности столкновения в обозримом будущем. Однако сама цифра отражает быстрый прогресс в системах наблюдения и отслеживания.

Резкий рост числа открытий начался в конце 1990-х — с появлением специализированных обзорных телескопов. Если в начале XXI века счёт шёл на тысячи, то к 2016 году было открыто около 15 тысяч ОЗА, а в 2022 году — уже более 30 тысяч. За последние три года обнаружили примерно 10 тысяч новых объектов.

Каждый новый астероид проходит расчёт траектории на десятилетия и даже столетия вперёд. Для этого используются специализированные программные системы, оценивающие вероятность сближения или столкновения с Землёй как минимум на ближайшие 100 лет. Эту работу в Европе координирует Центр по околоземным объектам ESA (NEOCC).

Около 2000 известных ОЗА имеют ненулевую вероятность столкновения с Землёй в течение столетия, однако в большинстве случаев речь идёт о крайне малых шансах и небольших по размеру телах. Крупнейшие астероиды диаметром более одного километра, которые могли бы привести к глобальным последствиям, в основном уже выявлены и находятся под наблюдением.

Особое внимание сейчас уделяется астероидам среднего размера — от 100 до 300 метров. Они труднее обнаруживаются, но способны вызвать серьёзные разрушения в региональном масштабе. По текущим оценкам, телескопы зафиксировали лишь около 30% таких объектов, и именно их поиск считается приоритетным.

Для развития реальных средств защиты планеты ESA уже отправила в космос миссию Hera, которая изучит последствия изменения траектории астероида Диморфос после удара аппарата NASA DART. В перспективе также готовятся миссии Ramses к астероиду Апофис и инфракрасная обсерватория NEOMIR — она должна «закрыть слепую зону» для объектов, прилетающих со стороны Солнца.

 Источник: ESA