Helix и Astro Mechanica создают совершенно новый гибридный двигатель для будущего дальнемагистрального сверхзвукового пассажирского самолета

Британская компания Helix, хорошо известная как разработчик электромоторов для самых экстремальных гиперкаров (Lotus Evija, Aston Martin Valkyrie), выходит на новый уровень. Теперь она сотрудничает с калифорнийским стартапом Astro Mechanica, который разрабатывает двигатель, способный вернуть миру коммерческие сверхзвуковые пассажирские перелёты.

Astro Mechanica стремится сделать то, что не смог легендарный Concorde: создать дальнемагистральный сверхзвуковой самолёт, достаточно экономичный для регулярной эксплуатации. В основе концепции — инновационная силовая установка Duality, представляющая собой адаптивный гибрид, сочетающий газотурбинный двигатель и электрический привод.

Система способна менять характер работы в зависимости от скорости:

• при взлёте работает как турбовентилятор,
• на малых сверхзвуковых скоростях — как турбореактивный двигатель,
• на более высоких — приближается по принципу к прямоточному ракетному двигателю.

Именно универсальность должна решить проблему, погубившую Concorde: его двигатели отлично работали на высоких скоростях, но были крайне неэффективны в обычных режимах и потребляли огромное количество топлива при рулении, разгоне и малых скоростях.

Текущее, четвёртое поколение двигателя Duality использует четыре электромотора Helix SPX242-94, каждый мощностью до 536 л.с. Эти моторы приводят в действие двухступенчатый компрессор и могут работать непрерывно с мощностью 402 л.с. Одновременно ведётся разработка системы пятого поколения — с новыми осевыми электродвигателями с пиковой мощностью 1274 л.с.

Astro Mechanica рассчитывает выполнить первый испытательный полёт через три года и выйти на коммерческие перевозки в течение десятилетия.